Hernia discal: síntomas, tratamiento y fisioterapia

Las hernias discales son una patología que afecta a la columna vertebral y puede causar dolor y molestias significativas en quienes la padecen. Sin embargo, es importante destacar que la presencia de una hernia discal en una imagen de resonancia magnética no siempre implica la presencia de dolor. Son mayoritarios los casos en que una persona puede tener una hernia discal y no sentir dolor alguno, mientras que en algunos casos, esta condición puede causar dolor agudo y debilitante.

Como puedes observar en la siguiente tabla, el porcentaje de personas asintomáticas con signos degenerativos en pruebas de imagen, aumenta de manera clara con la edad, superando el 50% de casos sin dolor en la población a partir de los 30 años.

Cuando una persona presenta dolor asociado a una hernia discal, la fisioterapia puede desempeñar un papel crucial en su tratamiento y recuperación. A través de diversas técnicas terapéuticas, un fisioterapeuta especializado en salud de la columna vertebral puede ayudar a aliviar los diferentes síntomas asociados a las hernias discales (dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad o de fuerza,...) y mejorar la calidad de vida del paciente. A continuación, se presentan algunas de las terapias que pueden ser utilizadas en el tratamiento de la hernia discal:

• Osteopatía y Cadenas musculares: terapias manuales que buscan restablecer la movilidad y equilibrio del cuerpo mediante técnicas específicas. En el caso de las hernias discales se puede trabajar en mejorar la movilidad de la columna vertebral y las extremidades, mejorar la libertad de deslizamiento del sistema nervioso (Neurodinámica) y reducir la tensión muscular en la zona afectada.

• Neuromodulación o Electroacupuntura: Esta técnicas utilizan una corriente analgésica aplicada a través de agujas de acupuntura para estimular puntos clave en el sistema nervioso, lo que puede proporcionar alivio del dolor y disminuir la inflamación en la zona de la hernia discal, así como mejorar la función muscular y articular. 

• Electrolisis Percutánea Intratisular (EPI®): La EPI® es una técnica innovadora que utiliza una corriente galvánica aplicada a través de una aguja de acupuntura para estimular la regeneración de tejidos y reducir la inflamación en las áreas afectadas, lo que puede ser beneficioso en el tratamiento de las hernias discales, así como en casos de degeneración o artrosis vertebral.

• Ejercicio Terapéutico Personalizado: Un programa de ejercicios adaptado a las necesidades específicas del paciente puede ayudar a fortalecer los músculos debilitados, mejorar la postura y aumentar la flexibilidad y la movilidad en las zonas afectadas por la hernia discal.

En conclusión, las hernias discales pueden ser una causa significativa de dolor en la columna vertebral y extremidades, pero la presencia de una hernia en una imagen no siempre implica dolor. La fisioterapia puede ofrecer un enfoque integral para el tratamiento del dolor asociado a las hernias discales, consiguiendo los mejores resultados con la combinación de diferentes terapias. Un fisioterapeuta especializado en salud de la columna vertebral puede proporcionar un tratamiento individualizado para mejorar la calidad de vida del paciente y ayudarlo en su proceso de recuperación.

Recuerda siempre consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento para las hernias discales y otras afecciones de la columna vertebral. La recuperación está al alcance con el apoyo adecuado y una atención personalizada por parte de un fisioterapeuta capacitado.

No. Muchas hernias discales son hallazgos en pruebas de imagen y no provocan síntomas. El dolor aparece cuando existe inflamación, irritación nerviosa o sensibilidad aumentada del tejido. Por eso, el diagnóstico no debe basarse solo en la resonancia, sino en la exploración clínica completa.

No necesariamente. No existe correlación entre el tamaño de la hernia y la intensidad del dolor o gravedad del pronóstico. Un error común es asumir que una hernia grande en la imagen es extremadamente dolorosa. 

Diversos estudios confirman que, en algunos casos, hernias extruidas ("severas" en imagen) tienen una mayor tasa de curación natural (reabsorción), mientras que pequeñas protrusiones pueden causar dolor intenso. La correlación clínica (imagen, exploración, síntomas que relata el paciente,...) es esencial para decidir el tratamiento adecuado.

En muchos casos sí. La mayoría de hernias evolucionan favorablemente con tratamiento conservador basado en fisioterapia, ejercicio terapéutico, educación en dolor y abordaje funcional individualizado. La cirugía suele reservarse para casos con déficits neurológicos progresivos o dolor incapacitante persistente.

No. Está demostrado que el reposo prolongado puede frenar o empeorar la recuperación. La evidencia actual respalda mantener actividad adaptada al dolor y trabajar progresivamente la movilidad y la fuerza bajo supervisión profesional.

No siempre. El dolor irradiado puede deberse a sensibilización nerviosa o inflamación sin daño estructural permanente (es como si la alarma de tu cuerpo se hubiera quedado encendida y demasiado sensible, avisando de un peligro sin que haya nada roto o dañado físicamente). Una evaluación adecuada permite diferenciar entre irritación reversible y compromiso neurológico significativo.

El ejercicio mal indicado puede aumentar síntomas temporalmente, pero el ejercicio terapéutico individualizado es una de las herramientas más eficaces para mejorar función y reducir dolor a medio y largo plazo.

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